今までとは全く違う

＜予告＞
 
長い坂を自転車で下っていく。角度は２０度くらい。坂は延々と続き、スピードがどんどん加速していく。恐怖を覚えるほど凄まじい。
 
バランスを崩すと勢いよく飛ばされて、空中分解してしまうのがわかるため、微動だにできない。丹田に意識を落として、前方一点集中。この中心から絶対にブレることはできない。しかし、しっかりと一点に集中していると、面白いことが起きる。さまざまな感覚が開いていき、緊張の中にも奇妙な弛緩感覚が訪れるのである。
 
これは、数ヶ月前に見た夢だが、夢の中でこのようなリアルな感覚を体験した。
 
私にとって、この夢は予告であり、学習して感覚を覚えるために与えられた、と今でこそ断言できる。
 
数年前から様々なレベルでの内面のリセットが続き、それと並行して「同じこと、同じやり方をしていても仕方ない」という言葉がハートから強く響いていたり、大事なものを失ってゼロになって、心細いがスッキリ感があるという夢を見たりしていた。
 
さらに、たまたま観た動画から極め付けのような、次のメッセージが流れた。
 
「これから起こる変化に対して、それを受け入れるか否かの選択を一人一人が迫られているが、受け入れる選択をした場合、あらゆる面で今までとは全く違う環境・世界の展開の扉を開くことにもなる。あなたはどうするか？」
 
私は受け入れると即答した。
 
そのすぐ後から実際に展開したことは、上に挙げた要素が具現化したようなものだった。
 
 
＜巨大な波＞
 
今回の変化のフォーカスは、ズバリ「土台・構造」。それも大元のところ。

私に提示されたテーマは、親と実家であった。
 
やって来た波は、まるで数年分のエネルギーが、２か月という時間の中に凝縮されたかのように濃くてパワフルなものだった。私は、短期間にこれほどまでに物事は動くのかと、驚くほどの変化を体験した。
 
これまで数年間、私は穏やかな凪のような日々を過ごしてきたが、今思うと、この時のためにエネルギーを溜めていたのかもしれない。圧倒されそうなほど強烈であったがしっかりと踏ん張っていられたのも、その穏やかな時期に自分の軸が着実に強固なものになっていったからだろう。
 
起こった出来事のひとつひとつを辿っていくと、全てあらかじめ計画され、お膳立てされていたと言える。波は巨大で凄まじかったが、私はそれに呑み込まれるのではなく、大波にできたトンネル空間の中をくぐっていくサーファーのごとく、波（物事の進度）の速度と合わせて滑っていった。



＜球が投げられた＞
 
さて、何が起こったのか。
 
今年２月に私はアメリカへ行き、帰国してから風邪に似た不可思議な症状が１ヶ月ほど続いたため、実家へ行く予定を延期せざるを得なくなった。すると、３か月半ほど会えないでいた間に、父の認知症が進んでしまった。
 
ゴールデンウィーク明けに訪れると、父が私を見る目つきが変わってしまっており、なんとなく様子が変だった。夜中に混乱した様子で突然私の部屋へ入ってきて、大声で私に質問し始めることもあった。その目つきも口調も、見知らぬ人に尋ねているかのようだった。
 
翌日も父は私のことがわからない様子で、誰なのかとしばらく考えていたようだが、ニヤッと笑って自分の妹だと言った。自分に娘がいることは覚えていなかった。さらに、幻視や幻聴も始まっていた。前回１月末に会った時は今までの父だったのに、短期間にこれほど変わるのかと私は衝撃を受けた。
 
在宅介護も徐々にレベルアップしていき、今年に入ってヘルパーさんがほぼ毎日入るようになったが、母の物忘れも激しくなり、できないことが増えて、父と母二人での生活はかなり限界にきていた。
 
私は翌日、日常での変化など報告がてらケアマネージャーさんと会ったが、これがひとつの起点となったようだ。会話の流れが、ごく自然に介護施設と財産管理のことになった。
 
「やっぱりきたかぁ」と私は心の中で思った。
 
長年実家から離れて暮らしているというのもあり、地域の介護については無知で触れることに抵抗があったため、私は踏み込むことをずっと避けてきた。財産管理にしても夫は日本のことはわからず、私が自分で調べたり勉強したりすれば良いのだが、面倒臭くてその気にはなれない。考えるだけで気が重くなり、放置してあった。
 
ところが最近、今まであったその抵抗がごく自然に緩み、私の内側で何かがかすかに動き始めた感覚があった。
 
そろそろかな？
 
そのような微細な感覚は、具現化できる。ケアマネージャーさんから施設と財産管理の話が持ち出された時、私は内心ニンマリした。
 
何かことが起こったり心配事があったりした時、それをどう解決するか？

以前の私なら、そして多くの人が、どうしたら良いかと、おそらく頭で一生懸命考えるだろう。
 
だが、今回確実にわかったことがある。
 
私は何をどうするかなど、詳細はわからなくてよい。一生懸命頭で考える必要などなく、内側の感覚をしっかり掴むと、そこに意識を向けるだけで良い。内側の感覚は高次の意識でもあり、ポジティブなエネルギーに満ちている。そのポジティブな感覚を味わい、強めていくのである。
 
意識を向けるというのは、バッターボックスに立つようなもの。やがて球がこちらに向かってやってくる。それを待っていて、ギリギリのところまで引き寄せてタイミングよく打てば、球は高く飛んでゆく。
 
内側で今まであった「抵抗」という名の鍵が外れた感覚に意識を向けると、軽やかさがやってきて、ケアマネージャーさんに会って話したいと思う気持ちが自然に強まった。
 
私は、バッターボックスに立ったのだった。
 
実際、まず私がすべきことは、ケアマネージャーさんに会うということだけだった。話すことをあらかじめ頭の中で組み立てる必要はない。ただ、会ったら会話の中でシグナルが発せられるので、整えておいたアンテナでそれをきちんとキャッチすること。
 
ケアマネージャーさんの口から、すぐに「介護施設」、「財産管理」というキーワードが出てきた。それをキャッチすると、私は知識がないというスタンスで、この二つのキーワードを使って短い質問をするだけで良かった。私はバットを構えたのである。
 
「施設はどういうところがあるのでしょうか？」
「財産管理について、専門の人に依頼するのが良いでしょうか？」
 
すると、ケアマネージャーさんの口からこんな返事が返ってきた。

「うんうん、実はですねぇ、お二人（父と母）に合うと思う住宅型有料老人ホームがひとつあるんですよ。企業経営で抱え込みになっていて、入るとどこへも出られない所が多い中、そこは家族経営で規模が小さいので自由度が高く、家にいるように今まで通りディサービスに通えるんですよ。そこに入った人は皆さん、前より元気になっているんですよね」
 
「財産管理は早く動いた方が良いですよ。先日、たまたま初めて会った人がいましてね。その人は保険会社の人なんですが、相続に精通していて、わかりやすく説明してくれますよ。行政書士や司法書士にお願いするのもいいですが、いきなりよりは、まずはその人と会って話してみるのはどうでしょう？話の流れで必要ということになった場合は、その人は専門家と繋がっているので紹介してもらえますよ」
 
私の内側で「ピン！」と音がして、合致する感覚があった。話を聞いていると、相手の口からさらなるキーワードが次々に飛び出て、その都度「ピン」「ピン」「ピン」と音が鳴っていく。
 
音とともに、過去の一場面が映像として浮かび、未来の起こり得る事柄や場面へと移動する。そうやって、言葉以外の方法で完璧な情報が運ばれてきて、一点が遠く離れた他の一点へと繋がれていく。ああ、この五感を超えた感覚こそ、私が拠り所としているものだった。
 
ケアマネージャーさんには数年以上お世話になっており、父と母の性格や生活の実情をよく把握してもらっている。おすすめに乗らない理由がない。
 
球がこちらに向かってやってきた。
 
「おお、来た来た。この球は逃さないぞ。でも急ぐことはないな。年内くらいに動けば良いかな」と、私は思った。
 
ところが、ゆっくりとした球は変化球だった。カーブしたり落ちたりするタイプのものではなく、途中でとんでもない速度に変化するものだった。
 
 
＜急展開＞
 
仙台に戻った翌週、私は畑で作業をしていると、突然ケアマネージャーさんから電話がかかってきた。
 
父が夜中に二階の部屋で倒れ、起き上がることができずに、翌朝母が発見するまで倒れた状態だったそうだ。臀部を痛めたようで、父は階段を降りられず、二階で寝たきり状態になっているとのこと。
 
救急車を呼ぶほどのことではないらしく、徐々に回復するだろうが、またこのようなことが起こる可能性があり、ケアも限界に来ているので、これがホームへ入所するタイミングになるのではないか、という話だった。
 
「そうなんですか、父が今そんな状態なんですね」と言うと、突然ケアマネージャーさんの声色が変わった。
 
「実は、あのおすすめの老人ホームに問い合わせたところ、今「たまたま」２つ部屋が空いていて、入れるって言うんですよ。ただし、まずはお父さんが歩けるようになって、階段を降りられるようになってからの話ですが・・・いつ歩けるようになるかは、はっきりはわからないですよねえ」
 
私の胸が少しドキドキし始めた。

「そうなんですね、今空いているんですね。それは、どれくらい待ってもらえるものなのでしょうか？」

「うーん、入りたいという人がいれば埋まってしまうので、何とも言えないです。先に契約して押さえてしまうという方法もありますが」

「そうですよねえ、こちらの都合に合わせて待ってもらうなんてことは、できないですよねえ・・・わかりました、なるべく早く決めるようにします。とりあえず、まず実家に行って、父の様子を見に行きます」
 
私はそう言って、電話を切った。
 
今たまたま２部屋空いている・・・。たまたま、というのは、実はたまたまではないことを私は知っている。
 
ぼんやりと前方を眺め、「この状況」という空間に意識を向けた。すると、その奥の方から小さな扉が現れた。チャンスという扉・・・それがゆっくりと開いて、私をいざなっているように感じられた。
 
 
＜認知症は味方＞
 
さあ、どうするか・・・。父と母の二人を一緒に入所させるタイミング・・・これは大きな決断なのである。自分のことなら自分で決めて責任を取るが、最後の段階にある親の人生を一変させるようなことを、私が親に代わって決めなければならない。そんなことは今まで一度もしたことはなく、緊張と不安が襲った。
 
父は家に執着があり、死ぬまで家で過ごしたいと兼ねてより言っていたが、認知症が進むにつれて、そのような執着は徐々に消えていった。母は早くから入所を希望していたが、２人で入所するのは経済的に無理だと決め込んで諦め、早く人生を終わらせたいとばかり言っていた。
 
母も認知症が進行しており、今では脳に残るものはほぼなく、説明を理解したとしても数分後にはゼロに戻ってしまう。何度試みても全く記憶に残らないため、話を積み上げることは不可能で、母自身も混乱して自分で判断できないことが多くなった。
 
１から１０までの連続するアナログから、１か０、オンかオフしかないデジタルへと変化するように、過ぎたことは次々と消去され、父と母は常に「今この瞬間」にいる。
 
夜中に大喧嘩や騒動があったとしても、二人は翌朝には全く覚えていないことに私は驚いた。私が覚えている父と母の過去の多くが、すでに本人たちの記憶にないことに虚しさを感じたこともある。
 
しかし、それは私の感情であり、そこにとどまっていても仕方がない。その感情を受け止めて横に置くと、別のことが見えてくる。
 
実際、抜け落ちることで変化し続け、会うたびに二人は新しいバージョンの人になっている。私の父、私の母という定義を超えた存在へと変化していっているのである。
 
だからこそ、私は過去の父と母にこだわる理由はなく、今にフォーカスして、新しい選択をしていって良いのだと気づいた。それは、ずっと変われなかったことを変えるチャンスが与えられているということなのである。
 
私のハートが教えてくれるのは、「視点を変える」ということ。
 
認知症を敵ではなく「味方」と捉えると、視野が広がり、行動しやすくなる。過去の記憶や重い感情に引っ張られることなく新しく選択し、軽く前進できる。
 
さらに、それを後押ししてくれる出来事もあった。
 
 
＜絶対的な愛と信頼＞
 
ある日、夢の中に父と母の魂が現れた。それは今の状態とは大違いだった。生命エネルギーで若々しく（４0〜５０代）肌が光り輝き、穏やかに微笑む愛に満ちた父と母だった。
 
二人の存在は絶対的な愛そのものであり、私たちの魂は常に絶対的な信頼の中にある。以前にも違った形でそれを見せられたことがあるため、私は知っている。それは懐かしく、三次元の世界で出会うことはないだろう心の底から安心できるエネルギー。

それこそが本当の姿。
 
例え父が私のことをわからなくなっても、母の頭が混濁しても、それは肉体レベルの父と母の表面的な状態に過ぎない。その部分だけを見ていると、否定的な感情に左右されがちになるが、本当の姿を知っているから、表面がどう変化しようと揺るぐことはない。

本当のことを知ることは、力を得ることである。
 
実家に到着すると、聞いていた通り父は二階で寝ていた。ここ１０日ほどずっとほぼ寝たきりで、足腰がさらに弱くなって立つこともままならなかった。
 
寝込んでいる父の姿を見た時に、夢が見せてくれた魂のその絶対的な信頼のことを思い出し、私はその感覚で父に接した。
 
トイレに行きたいという父の両手を持って立つ介助をすると、立てなかった足に徐々に力が戻ってきて、父はゆっくり歩き始めた。寝込んでから一人で歩いてトイレに行けるようになったのは、この時からだったと後でわかった。
 
ちょうど姉も来ていたので、二階にお茶とお菓子を運んで、三人で父の実家や先祖の話をした。父は嬉しそうに聞いていたが、子供の頃のことを思い出したのか、私と姉を自分の妹たちだと思ったようで、こんな機会（きょうだいが揃うこと）は滅多にないことだと興奮した様子だった。
 
「さあ、もう寝とる場合やない。俺、下へ降りていくぞ」と言うと、父は自力でいとも簡単に階段を降りてしまった。
 
ケアマネージャーさんの穏やかな声で緩やかに飛んできた球が、途中でとんでもない速度に変化したと言ったが、物事が繋がりあって勢いを増し、結果的には関与した私たち全員が一体となって加速させたようなものとなった。おそらく、最初からそのように計画されていたのかもしれない。
 
それまでずっと動けなかったのに、父は私が会いに部屋へ入った後歩き始め、その２時間ほど後には一人で一階に降りた。父の内側で変化が起こり、意志が足を動かしたのだ。
 
こうして父が一階に降りたことで、物事が一気に動いた。
 
 
＜不思議なご縁？＞
 
その翌日、私は姉と一緒に老人ホームを下見がてらに訪問した。施設というよりもアットホームな民宿のような落ち着ける雰囲気で、姉も私も気に入った。
 
施設長さんは年配の女性で、気さくで親しみやすい人だった。ニコニコしながら、「私の父もお父様と同じ名前なんですよ。しかも漢字まで同じ」と言った。
 
「！」
それが私の反応だったが、「！」はさらに続いた。
 
同席していた施設長の息子さんは、私の友人のパートナーと同姓同名だったのだ。それだけでなく、その息子さんの奥様はその友人に雰囲気がそっくりだったので、このカップル同志の繋がりはなんなのかと不思議な気持ちになった。おまけに、奥様の名前はみえさんで、友人の名前はりえさん。
 
これは宇宙のジョークか？
それとも、「これでいいのだよ、ご縁があるのだよ」というサインなのか？
 
みえさんと話していると、りえさんと錯覚してしまうほど雰囲気が同じで、相手も何かを感じてか、もう最初から知っているような親しみが互いの中に生まれた。
 
やっぱりご縁がある。
 
さらに、同席していたケアマネージャーさんが、決定づける言葉を発した。

「順子さんにはお知らせしていなかったのですが、実は、先日施設長さんを倉田さんのお宅へお連れして、お父さんとお母さんに会ってもらったので、もう既に全員が顔合わせをしているのですよ」
 
「あぁ〜」
腹にストンと落ちた。
 
ということで、施設長さんからの案内と説明を聞いた後、その場で仮契約になり、その９日後には父と母が入所という超スピード展開となった。
 
９日後の入所日は令和６年６月６日。父の部屋は６号室。

「全部６ですか！これ、なんかありますね！」契約書にサインしながら、私は思わず言った。
 
おまけに、その日は新月だったということを後で知った。
 
「新月までも来たかあ！！」

やっぱり宇宙は完璧！全ては順調に起こり、順調に進んでいるということ。
 
この後私は仙台に戻り、１週間後には、入所を手伝うためにまた実家へ行くことになったが、１ヶ月の間に３回往復することになる。
 
「なんだかすごい密だなあ〜」
 
 
＜混沌の中から出ずる喜び＞
 
父は状況を全く把握していない様子だが、母は何が何だかわからないながらも、自分たちが老人ホームへ入ることになったということだけはわかっている。入所日はいつなのかと毎日何度も聞いてくるが、教えても聞いたそばから忘れてしまうので、なすすべがない。
 
「それで、私たちはいつ入るの？」（２０回目くらいの質問）
 
「・・・明日・・・」
 
「・・・・」
 
「そうだよねえ、お母さんにとってはその質問は初めての質問なのに、いきなり明日と言われたら黙ってしまうよねえ。突然すぎるよ、私もこの速さにびっくりしているんだもん」と、私は心の中で呟いた。
 
ケアマネージャーさんは、どんどん押してきた。

「今がタイミングです。あまり間は空けない方が良いでしょう。ディサービスの帰りにお二人を直接新しい場所へお送りします。とりあえず必要な身の回りのものだけを運んで、後からゆっくり整えていけば良いです」
 
施設長さんも素早く受け入れ体制を整えてくれ、私たちは急がされた。
 
なんでこんなに急に、と思っても仕方がない。今、これが流れなのだ。
 
実家のタンスをひっくり返し、持っていけるものを探す。洋服も下着も持ち物も全て古いものばかりで、買い替える必要がある。本人たちは「先が知れているのだから新しいものはいらない」と新調することを拒み続けてきたが、ツケが回ってきた。
 
入所までの準備は１日しかなかったが、何が必要かを素早く判断し、全てのものに名前を書かなければならない。これがかなり大変で、入所というと大抵は一人だが、うちは二人なので、作業が２倍になる。
 
「こういうのって、普通は何ヶ月も前にわかっていて、徐々に準備していくもんだよねえ」油性ペンで下着のタグに名前を書きながら、姉が言った。
 
家の中はひっくり返り、ほこりだらけ。父と母が出た家の中は、まるで夜逃げした後のよう。こんな展開になろうとは・・・。
 
それと並行して、財産管理についても具体的に動き出したため、目まぐるしさがさらにエスカレートし、現実が、坂を猛スピードで下っていく以前見たあの夢のようになってしまった。
 
あの夢の中で私は一点集中を余儀なくされたが、本当にそうだった。他ごとを考えている暇などなく、目の前に現れることだけに集中して、ひとつひとつこなしていく。
 
だが不思議なことに、過密スケジュールに緊張が続いて心身ともにクタクタなのだが、深奥からワクワク感が湧き上がってくる。忙しすぎるが楽しい。
 
「私、こういうの好きかも」

離れたところからこの一部始終を見守り、面白がっている自分がいた。
 
 
＜思いがけない癒し＞
 
面白がっているのは、私だけではなかった。

普段落ち着いている姉も、キャッキャ言いながら何かしら楽しんでいる様子。
 
それを見ていて思った。私はこれほどまでに、姉と協力しながら一緒に何かをやったことは、今まであっただろうか？実家・自分たちの父と母というテーマで、これほどまでに姉と話が盛り上がったことはあっただろうか？
 
この満ち足りた感覚はなんだろう？沸々と湧き上がってくる喜びは、なんだろう？
 
姉は子供の頃より家族から少し距離を置いた存在であり、私は姉のことはあまりよく知らなかった。その姉が今とても近く感じられる。
 
家族に起こる出来事で、家族がより親密になる。突然やってきたこの変化は、強力な癒しの力を持っていた。入所という出来事は表面的なことで、それにまつわる内面の変化こそが、私たち家族それぞれが求めていることなのかもしれない。
 
今までずっと父と母がいた家から、突然二人がいなくなった。この家は突然変わってしまったが、その空間に強く感じられるものがあった。
 
それは、家族に向ける愛、家族で分かち合う愛。
 
父と母がもう家にいなくても、そこにあり続け、消えることはないと私は思った。ハートが膨らんで、温かいものが込み上げた。
 
変化があってこそ気づくことがあり、内面が成長していく。だからこの変化はギフトなのだと思うと、ハートはさらに開いてゆく。
 
そしてさらに、信じられない変化が起きたのだった。
 
 
＜変化はより良くなるために起こる＞
 
日頃、父は朝１０時過ぎまで寝ていることが多く、朝食を摂るのは昼近くの時間になっていた。起きた後も、部屋の片隅で椅子に座って一日中ほぼ寝ていた。ディサービスは週２回昼からの半日がやっとで、通所は億劫だが、母が行きたがるので従っていた。
 
ケアマネージャーさんは朝９時から始まる１日のディサービスを何度も勧めたが、父も母も断り続けた。二人とも就寝は夜中近く。全てが遅い時間にずれ込んだ生活を送っていたのと、体が思うように動かないので朝手早く支度ができないし、したくないということで、二人にとって１日のディサービスは絶対不可能となっていた。
 
それが、老人ホームでは朝食は７時開始。ディサービスは月曜〜土曜の週６日で、９時前には施設から迎えが来る。夕飯は４時半から５時の間というスケジュールになった。
 
二人にとって、これはもう天地がひっくり返るような変化だ。
 
通所は、まるで会社に出勤するようなもの。いや、会社は通常土日は休みなので、会社の方がまだ楽だ。
 
人生最後の段階で、こんなハードな生活になるなんて！
姉も私も驚いた。
 
毎日朝７時に起きるのも無理なのに、７時に朝食なんて、果たして二人はやっていけるのだろうか？と、私はふと心配になった。
 
入所して３日後くらいに、私はケアマネージャーさんに連絡すると、こんな返事が返ってきた。
 
「お二人は、毎日きちんといらっしゃっていますよ。私も大丈夫だろうかと最初心配だったのですが、非常に良い雰囲気です。思い切って動いて大成功です」
 
私は仰天した。
 
本人たちは、あれほど無理だ無理だと言っていたのに、きちんと起きて朝食を摂り、ディサービスには一度も休むことなく行けているなんて。一体、父と母はどうなってしまったのだろう？
 
「そこの老人ホームに入ると、皆さん家にいた時よりも元気になるようですよ」とは、本当のことだった。生活が正され、健康的になるのだ。
 
先週また両親に会ったが、二人とも元気そうで、雰囲気がなんとなくスッキリしていた。
 
「入所して２ヶ月近くになりますが、お二人はディサービスに１日も欠かさずいらっしゃっていますよ」とケアマネージャーさん。
 
「お父さん、お母さん、すごいじゃない！」と私は心の中で二人を称賛した。
 
 
＜喜びを創造する＞
 
たまたま見た動画で、ある女性が「これから起こる変化に対して、それを受け入れるか否かの選択を一人一人が迫られているが、受け入れる選択をした場合、あらゆる面で今までとは全く違う環境・世界の展開の扉を開くことにもなる」と言い、私はそれを受け入れると即答したが、気づくとその通りになっていた。
 
変化は、今までよりも良くなるために起こる。
これは本当のことである。
 
実際、様々なことが変わった。
 
父と母が新しい場所に移り、新しい生活が始まり、ケアが行き届き、今までより安心できる環境になった。何よりも、二人の状態があらゆる面で以前より良くなった。
 
姉と私は、親や家のことで相談し合い協力し合うようになり、関係が密になった。
 
実家の近所の人々が見守ってくれており、縁が薄くなっていた人々との関係が戻ってきた。懇意にしてくれているおじさんは、私が実家に行くたびに駅まで車で送迎してくれたり、庭の除草をしてくれたりする。
 
ケアマネージャーさんとも施設長さんとも、いつでも気軽にやりとりし、相談できる関係になり、私は介護という新しいファミリーの一員になった。
 
今まで重荷にしか思っていなかった実家に対する意識に変化が現れ、綺麗に整えて大切にしてあげたい、有効に利用したいという前向きな気持ちになり始めた。

気づいたら、色々なことが既にそうなっていた。私は、今までとは違う環境・世界の展開の扉をくぐったのである。
 
新しい人々との新しい関係。
家族や馴染みの人との新しい関係。
新しい環境。
古い実家への新しいレベルの意識。
 
どれも、まさかこんな展開になるとは夢にも思っていなかった。
 
変化はより良くなるために起こることを知っていれば、恐れることはない。
 
開かれていく先には常に新しい喜びが待っており、喜びに意識を合わせることで、それはさらに拡大していくことを、私のハートは私に教えてくれる。
 
私たちは、喜びを創造する存在なのである。